C’est sur ce point, avant tous les autres, que l’éducation moderne des chevaux se démarque le plus de cette façon de faire traditionnelle, car on va s’adresser non seulement au corps du cheval mais surtout à son cerveau, on va devenir curieux de ce qui se passe dans sa tête pour mieux le comprendre et mieux vivre avec lui.

Dans ce cadre là, une étape importante va être l’apprentissage de la responsabilité pour le cheval !

On ne va plus le “tenir” court, que ce soit en main quand on se déplace, monté ou bien simplement à l’arrêt, comme sur cette photo et ceci grâce au principe de confort/inconfort. En leur rendant très confortable le fait de faire ce que nous attendons et inconfortable ce qui ne nous convient pas, nos chevaux vont petit à petit se mettre à rechercher ce que nous souhaitons pour avoir plus vite leur confort, confort qui deviendra de plus en plus présent, pour eux comme pour nous.

Par exemple, pour avoir un cheval responsabilisé, qui attend sagement, sans être attaché, on va appliquer le principe que j’appelle “de la place de parking” à pied et en longe au départ, dans un environnement calme.

• L’idée c’est d’imaginer un rectangle où entrent tout juste les 4 pieds du cheval .

• Quand le cheval a les 4 pieds dans sa place de parking, on se relaxe et on lui procure du confort, une simple pause, des caresses (s’il les aime) ou une friandise (à voir selon les chevaux).

• Dès qu’un pied sort de la place de parking, on va juste faire rentrer ce pied dans le rectangle et “garer” à nouveau notre cheval. Même s’il a bougé de 5 m, on va venir le remettre à SA place, calmement, sans punition, sans agressivité, mais avec détermination, sans jamais abandonner, avant qu’il ne soit à la bonne place..

• Dès que le cheval est garé, on se relaxe (TRÈS IMPORTANT), on sourit, même si ça a été difficile ^^ (pas toujours facile pour les humains ça ! ).

• S’il bouge aussitôt, on va le remettre à sa place, inlassablement, jusqu’à ce qu’il fasse un effort.

• Au départ, on ne va pas demander beaucoup, 3 secondes pour un cheval qui ne tient pas en place ou à qui on ne l’a jamais demandé, c’est bien et on récompense comme vu au dessus.

• On va demander un peu plus à chaque essai ou à chaque séance, tout en étant prêt à accepter les éventuels retours en arrières sans trop de critiques !

Au départ cela peut vous sembler long, mais une fois que le cheval aura compris ce principe, “si je reste arrêté quand tu ne me demandes rien .. j’ai la paix !”. Cela va beaucoup vous faciliter la vie tant à pied que monté !  “Je m’arrête, mon cheval reste arrêté à coté de moi sans se poser de question et sans que je le tienne ! ” On pourra, bien sur, ensuite, travailler sur la même chose monté, cheval arrêté et calme, rênes posées sur l’encolure.

Demander au cheval de rester calme et immobile, sans être attaché, pendant qu’on le prépare avant une séance constituera un échauffement parfait, au lieu d’être juste attaché, car cela lui demande d’être calme et connecté avec son humain … n’est ce pas la base avant de demander quoi que ce soit ? 🙂

Ce principe de responsabilisation va bien au delà de ce simple arrêt, ceci n’est qu’un premier exemple 🙂

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Souvent, je reçois des emails de personnes un peu inquiètes car elles n’ont pas de carrière ou de rond de longe pour travailler leur cheval et, du coup, elles doutent de pouvoir arriver à faire “un travail correct” juste dans un coin de pré.

D’autant qu’on entend et qu’on lit souvent “qu’il ne FAUT pas travailler un cheval dans son pré“.

La théorie des personnes qui défendent ce point de vue est que le pré est l’espace de repos du cheval et “qu’on ne va pas le déranger chez lui“.

Hors cette théorie néglige un aspect directement lié à la nature même des chevaux :

Les chevaux sont des animaux nomades ! 

Contrairement à nous, humains sédentaires, utiliser cet espace ou celui-ci pour telle ou telle activité n’a absolument aucun sens pour eux, EN DEHORS DES HABITUDES CRÉÉES PAR LES HUMAINS …. Parce que oui je t’entends déjà me répondre que, toi, toncheval est au contraire très différent dans son comportement selon l’endroit où il est.

Mais tu confonds sans doute, le lieu où se trouve ton cheval et la force de l’habitude directement liée au confort qu’il trouve dans ce lieu.

Par exemple :

• pré = confort/nourriture/copains
• carrière = solitude/travail
• extérieur = solitude/conflit/stress

Travaille ton cheval seul dans le pré durant une semaine. Dans le même temps, héberge le et nourris le avec sa famille chevaux dans la carrière et tu seras vite fixé(e) sur ce rapport entre l’utilisation que TU FAIS d’un lieu et l’attitude que ton cheval y adopte. Tu peux changer ces habitudes puisque que tu es la personne qui les a créées. Tu n’as donc aucune raison de NE PAS travailler dans le pré qui est pour ton cheval un endroit comme les autres.

Mais y a-t-il des raisons POUR vouloir y travailler ? 

OUI ! Et elles sont nombreuses :

Parce que je peux réellement arrêter une séance instantanément si mon cheval fait un effort exceptionnel ! 

Il suffit d’enlever le licol ou de mettre pied à terre et de desseller sur place pour que le cheval retrouve la liberté en un instant et qu’il ai les plus belles récompenses possibles : LA PAIX  et son troupeau !

Parce que c’est l’endroit où mon cheval est le plus à l’aise ! 

Pour certaines choses qui peuvent être difficiles pour le cheval comme le tout début de l’apprentissage, la désensibilisation ou le débourrage, il peut être extrêmement intéressant de rester près du troupeau là où le cheval se sent bien, entouré de sa famille. Plus détendu, il partira d’un niveau de stress de 0/10 au lieu de partir d’un niveau de 4/10 ou plus parce qu’il aura été séparé d’eux et ça… ça change tout !

“Oui mais justement dans le pré il y a les copains et ils viennent interférer, me coller ou menacer mon cheval …”
Là c’est simple, c’est à toi de défendre ton cheval et de faire la police ! 🙂

Il y a fort à parier que si tu utilises le stick ou la longe de façon convaincante, ils seront d’accord pour aller jouer plus loin et tu renforceras en même temps la relation avec ton cheval parce que tu le défends contre les dominants.

Si tu as trop de difficultés, tu peux aussi mettre quelques piquets pour faire un petit carré de jeu à l’intérieur du pré comme sur cette photo.

Parce que je peux le récompenser très facilement

Dans le pré, il suffit de faire une pause et d’autoriser le cheval à brouter pour le récompenser, rien de plus simple et facile à faire ! 😀

“Oui mais justement dans le pré, il y a de l’herbe ! Et mon cheval broute et m’ignore….”
Ah on y vient ! Ça, c’est la raison principale pour laquelle on ne travaille généralement pas un cheval dans son pré ! ^^

 L’HERBE ! Le rêve des chevaux, le cauchemar des cavaliers ! 

Pour faire court on va partir d’une observation très simple : Est tu plus intéressant(e), plus prenant(e), plus surprenant(e) pour votre cheval… qu’un brin d’herbe ?

Si la réponse est NON, alors il va falloir faire quelque chose. Car si tu ne résous pas ce souci dans l’environnement calme et sécuritaire du pré, tu risques de le retrouver de façon bien plus intense et dérangeante dans bien d’autres circonstances, dont, évidemment, l’extérieur.

Mais pas que, car ce souci avec l’herbe n’est que le symptôme de soucis de connexions, mais aussi de respect de tes demandes, et tu les retrouveras sous de très nombreux autres aspects, que ce soit à pied ou monté.

Du coup, travailler dans le pré va te pousser à trouver des solutions à ces problèmes de connexion et de respect et t’aider grandement à avancer dans la relation avec ton cheval.

Alors évidemment, ne pas avoir d’espace dédié au travail des chevaux et surtout un sol correct peut être un désavantage à certaines saisons, mais dis toi aussi que c’est une chance et même une FORCE, car si tu obtiens de ton cheval, la connexion, la bonne volonté sur herbe au milieu des copains alors beaucoup de choses seront plus faciles.

Du coup, même si tu as la chance d’avoir une carrière à disposition dis toi que faire des séances travailler dans le pré va te permettre de tester et d’améliorer votre connexion et n’oublie pas que, de toutes façons, la connexion, la bonne volonté, la conversation avec ton cheval ne commencent pas et ne s’arrêtent pas à la porte de la carrière ou de l’aire de jeux ….

Si tu as des difficultés à gérer ce souci d’herbe, la vidéo “Éduquer son cheval pour l’extérieur” qui est le second volet de la série sur l’extérieur, aborde ce sujet en détail.

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La “BONNE VOLONTÉ”, on entend peu ce terme dans le milieu du cheval et pourtant il est tellement important !

Qu’est ce que la “bonne volonté” ?

Selon le dictionnaire, c’est le désir de bien faire. Ne souhaitons nous tous pas avoir un cheval qui fait preuve de bonne volonté ?

 Comment je peux savoir si mon cheval fait preuve de cette fameuse “bonne volonté” ?

Un cheval qui fait preuve de bonne volonté, c’est un cheval qui s’applique et qui s’implique dans ce qu’il fait, qui essaie de comprendre même s’il ne sait pas encore faire, mais c’est aussi un cheval qui ne s’oppose pas quand il a compris ce qu’on lui demande.

 Cette bonne volonté là est très précieuse, c’est une merveille chez le cheval et notre but, avant tout, doit être de la faire naître puis de l’entretenir et de la faire grandir, car si le cheval plein de bonne volonté n’est pas encore un cheval parfaitement agréable à manipuler et à monter.. il va le devenir au fur et à mesure qu’il apprendra son métier.

Comment est ce que je peux faire naître la bonne volonté chez mon cheval ?

En ne lui donnant pas d’ordres stricts, mais en lui permettant de chercher puis de trouver les solutions aux problèmes que je vais lui poser.

Par exemple, si je veux que mon cheval monte sur une passerelle de type bâche ou palette

(l’idéal étant 2 palettes renforcées côte à côte ou une grande bâche) :

Je pourrais bien sur tenir la longe bien courte et le tirer gentiment sur l’obstacle. Il pourrait résister ou y aller directement ou y aller après avoir un peu navigué de chaque coté, quoiqu’il en soit au moment où il passerait, il n’aurait appris qu’une chose : quand je tire sur la longe, tu avances quoi qu’il y ai devant toi. En bref, tu m’obéis !

Pour ça, il aurait utilisé son cerveau pour une seule chose : essayer de ne pas faire ce que je voulais qu’il fasse. Par contre, il n’aurait jamais besoin de son cerveau pour faire ce que je voulais moi : m’obéir.. il n’aura donc pas eu besoin de sa propre VOLONTÉ et donc pas de bonne volonté, il sera simplement, obéissant ou pas …

Mais je peux aussi choisir de tenir la longe de mon cheval nettement plus longue de façon à ce que le cheval puisse contourner la passerelle ou la bâche mais cela tendra la longe que je tiens bien fixe dans ma main posée sur mon ventre.

Il faut en avoir conscience une longe tendue, c’est désagréable pour le cheval, nous allons compter sur cet inconfort pour l’amener à réfléchir et à faire preuve de bonne volonté.

Une fois la longe réglée, je me dirige vers l’obstacle et je le traverse bien au milieu sans regarder le cheval, dans de nombreux cas, il va faire le tour. Je ne vais pas réagir, arrivé de l’autre coté, je vais juste faire demi-tour et repasser dans l’autre sens sans le regarder, son comportement et ce qu’il choisit de faire ne regarde que lui …

Tant que le cheval fait le tour je vais continuer à faire des aller retour tranquillement en le laissant faire sa gymnastique et tendre la longe pour contourner l’obstacle. Je ne fais que marcher, calmement, tranquillement mais sans pause…

A la seconde où son pied va se rapprocher nettement de l’obstacle ou s’y poser, même très brièvement, je vais m’arrêter, me relâcher, laisser le cheval réfléchir quelques secondes avant de le féliciter et de nous éloigner de l’obstacle pour faire autre chose quelques minutes.

On y reviendra régulièrement au cours de la séance ou des séances suivantes, toujours sur le même principe : attendre chaque fois du cheval qu’il réfléchisse et essaie de faire un petit effort.

En quelques répétitions, mon cheval me montre à quel point il a compris en marchant délibérément sur la passerelle ou la bâche : ON Y EST ! Sans bagarre et sans discussion, il essaie de comprendre et il fait preuve de bonne volonté.

Pourquoi ? 

 Parce qu’on a pas tenté de le forcer à aucun moment, parce qu’on ne s’est pas battu avec lui, parce qu’on l’a considéré comme un être sensé équipé d’un cerveau en parfait état de fonctionnement.

 ATTENTION : Soyez attentif  à ce que votre cheval respecte votre espace. Si votre cheval n’est pas dérangé par le fait de vous rentrer dedans ou de vous marcher sur les pieds en cas de stress, commencez par vous en préoccupez. Je vous déconseille fortement de réaliser cet exercice. Commencez par lui apprendre à vous respecter c’est la première étape incontournable.

 Ceci n’est qu’un tout petit exemple, mais

 TOUT CE QU’ON FAIT AVEC NOS CHEVAUX PEUT ÊTRE FAIT EN APPLIQUANT LES MÊMES PRINCIPES !

• S‘adresser au cerveau du cheval et non seulement à son corps
• Rendre agréable ce qu’on souhaite qu’il fasse
• Rendre inconfortable ce qu’il ne souhaite pas qu’il fasse
• Ne pas le rendre impossible, pour qu’il ai le choix
• Le laisser trouver la solution SEUL
• Lui laisser le temps de réfléchir
• Récompenser tous ses efforts, même les plus petits
• Ne pas dépasser les limites émotionnelles ou physiques du cheval

Si on applique ces quelques principes simples, en faisant preuve d’imagination pour leur trouver des combinaisons et qu’on est attentif à notre cheval pour voir les efforts qu’il fait.. ou qu’il ne fait pas, alors nous allons développer chez lui cette envie de bien faire, cette “bonne volonté” qui en fera un compagnon agréable. Découvrir de nouveaux défis, tester de nouvelles disciplines ou exceller dans une discipline en particulier sera un réel plaisir au quotidien. 

Je suis à votre disposition pour vous aider dans cette démarche.

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Où est cette différence, cette ligne invisible entre l’éducation et le dressage ?
Nous allons tenter de réfléchir à cette question ensemble.

Tout d’abord qu’est ce que le dressage d’un cheval ?
Il s’agit de faire en sorte que le cheval connaisse son métier. C’est à dire qu’il sache se porter en avant quand les jambes du cavalier entrent en action, qu’il sache tourner en se portant, qu’il connaisse la meilleure façon de franchir une barre, de faire un spin ou de prendre le galop sous la selle.

Qu’est ce que l’éducation ?

L’éducation c’est apprendre au cheval à se comporter avec les humains. Marcher en main calmement, ne pas bousculer même en cas de peur, rester à l’attache, monter en van, être calme et conciliant aux soins ou à la douche, etc…

Un cheval peut il être éduqué sans être dressé ou peut il être dressé sans être éduqué ?

Tout à fait ! Nombre de poulains non encore dressés, qui ne sont pas montés et qui n’ont pas encore de “métier”, peuvent être parfaitement éduqués et très facile au quotidien. Tout comme des chevaux parfaitement dressés, qui sont montés depuis longtemps et à haut niveau, peuvent être insuffisamment éduqués et tirer en longe, refuser de monter en van ou se battre à chaque douche.

sL’idée de base de l’éducation est de ne pas utiliser d’artifice, et d’inculquer des bases au cheval tout en ayant un résultat pérenne dans le temps.
Par exemple on ne mettra pas un mors pour arriver à tenir un cheval à pied pour des soins inconfortables pour lui, on lui apprendra à rester calme et à respecter la pression d’un simple licol plat. A titre d’illustration, ici, suite à une coupure de la cornée, il a été très simple de mettre des gouttes dans les yeux même si c’était 5 fois par jour, juste en liberté !
On ne viendra pas chercher son cheval avec un seau de grain, le licol derrière le dos ou autres artifices, pas vraiment utiles d’ailleurs, puisque c’est notre cheval qui viendra à notre rencontre et qui nous aidera à lui enfiler le licol.
L’éducation est donc un domaine où TOUS les chevaux, quel que soit leur âge, quel que soit leur niveau de travail, peuvent être améliorés.

Pourquoi voudrais-je améliorer cette éducation ? Mon cheval vit très bien tel qu’il est…

Oui on peut vivre avec un cheval peu éduqué sans que ça nous dérange plus que ça, vu qu’on a souvent l’impression que ça ne vaut pas le coup de perdre du temps pour ça. Mais JUSTEMENT améliorer l’éducation de son cheval va nous faire GAGNER du temps tout au long de sa vie !
Par exemple, beaucoup de cavaliers et de propriétaires ne prennent pas vraiment le temps d’apprendre à leur cheval à monter en van, parce que ça prend du temps et, du coup, à chaque déplacement du cheval, ils passent des heures devant le pont à tenter de faire monter leur cheval à l’aller comme au retour ! Si on met bout à bout toutes ces heures au bout de 5 ans … on se dit que peut être, au final, il aurait été plus rapide de prendre du temps pour faire les choses bien que d’en perdre autant pour faire les choses mal !

Apprendre au cheval à rester calme et à l’écoute en longe, va aussi nous aider à gagner du temps à chaque déplacement et mais surtout faire baisser significativement le risque d’accident. Si mon cheval sait marcher correctement sur une longe détendue et qu’il respecte mon espace personnel, je ne me ferai plus marcher sur les pieds, je ne me ferai plus démonter un poignet ou une épaule parce qu’il est parti bien vite vers le brin d’herbe qui l’a appelé si fort de l’autre coté de la route !

Bref, éduquer un cheval c’est améliorer notre vie avec lui car les choses se passent ensuite avec moins de heurts, moins de conflits et plus de sécurité et ce, quels que soit l’âge, le niveau, le gabarit de notre cheval et ou l’activité que l’on pratique avec lui.

Le programme VIP au sol commence par le quotidien parce que c’est dans les gestes du quotidien que commence la communication avec son cheval. Tu peux t’y abonner ici : Formation VIP au sol partie 1

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